By ফারহানা খানম 
হলিউড তারকাদের অনেকেরই কেরিয়ারে এমন কিছু চরিত্র থাকে, যেগুলি তাঁরা ফিরিয়ে দিয়েছিলেন – পরে যেগুলি হয়ে উঠেছে আইকনিক। নিকোলাস কেজকে ভাবা হয়েছিল ‘দ্য লর্ড অব দ্য রিংস’-এ আরাগর্ন হিসেবে, রাসেল ক্রোকে ‘এক্স-মেন’-এর উলভারিন চরিত্রে, আর এমিলি ব্লান্ট ছিলেন ব্ল্যাক উইডোর অন্যতম সম্ভাব্য মুখ। সেই তালিকায় রয়েছেন উইল স্মিথও, এবং তা একাধিকবার।
তিনি নিজেই স্বীকার করেছেন, ‘দ্য ম্যাট্রিক্স’-এ নিও-র চরিত্র না নেওয়া ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় ভুলগুলির একটি। এমনকি নিজের ইউটিউব চ্যানেলেও একটি ভিডিওতে তিনি এই নিয়ে কথা বলেছেন। মূলত, কিয়ানু রিভসের বদলে নিও হতে পারতেন উইল স্মিথ নিজেই।
তবে এটি ছিল না একমাত্র সুযোগ যা তিনি হাতছাড়া করেছিলেন। সম্প্রতি কিস এক্সট্রা রেডিওতে দেওয়া একটি সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, ক্রিস্টোফার নোলানের ২০১০ সালের সায়েন্স ফিকশন ব্লকবাস্টার ‘ইনসেপশন’-এর জন্য তাঁকে মুখ্য চরিত্রের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু তিনি তা ফিরিয়ে দেন। কারণ? তিনি পুরো প্লটটাই বুঝতে পারেননি।
তিনি বলেন (ভ্যারাইটি সূত্রে):
“আমার মনে হয়, এটা আমি আগে কখনও প্রকাশ্যে বলিনি… প্রথমে ক্রিস্টোফার নোলান আমায় ‘ইনসেপশন’-এর অফার দেন, কিন্তু আমি ওটা বুঝতেই পারিনি। এটা আমি জোরে কখনও বলিনি। এখন ভাবলে মনে হয়, এই ধরনের সিনেমা যেখানে বিকল্প বাস্তবতায় নিয়ে যায়… সেগুলো এক কথায় বোঝানো যায় না। কিন্তু না করে দেওয়ার সিদ্ধান্তটা আজও খচখচ করে।”
‘দ্য হলিউড রিপোর্টার’-এর একটি পুরনো রিপোর্ট অনুসারে, প্রথমে ব্র্যাড পিটকে ভাবা হয়েছিল এই চরিত্রের জন্য। পরে প্রস্তাব যায় উইল স্মিথের কাছে। কিন্তু তিনি না বলায় সুযোগটি আসে লিওনার্দো ডিক্যাপ্রিওর কাছে – যেটি হয়ে ওঠে তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম মাইলফলক।
‘ইনসেপশন’ বক্স অফিসে বিশাল সফল হয়। বিশ্বব্যাপী ৮৩৯ মিলিয়ন মার্কিন ডলার আয় করে এটি, যা নোলানের পরিচালিত চতুর্থ সর্বোচ্চ আয় করা ছবি। অস্কারেও এটি বেশ কয়েকটি বিভাগে পুরস্কার জিতে নেয় – যার মধ্যে রয়েছে সেরা ভিজুয়াল এফেক্টস ও সেরা সিনেমাটোগ্রাফির মতো গুরুত্বপূর্ণ বিভাগ।
একটি অস্পষ্ট ধারণার কারণে উইল স্মিথ একটি যুগান্তকারী সিনেমার অংশ হতে পারলেন না। ‘ম্যাট্রিক্স’ ফেরানোর পরও আরেকটি সম্ভাব্য সেরা সাই-ফাই প্রোজেক্ট হাতছাড়া করে ফেললেন শুধুমাত্র বুঝতে না পারার কারণে – এবং সেটাই আজ তাঁর আফসোসের জায়গা।
বিল্লাল হোসেন